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正文 第一二六章 禁脔

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    李福思密会关卓凡的第三天,另一位驻华公使造访朝内北小街轩亲王府,这一次,是英国公使阿礼国。www.luanhen.com

    当然,阿礼国是白天来的,大大方方地登门拜访。

    上茶的时候,关卓凡说道:“阿礼国爵士,今儿请你喝今年‘头茬’的‘明前龙井’——一采摘下来就往北京送,两天前刚刚送到!”

    阿礼国的眼睛亮了:“哎哟,上一次,在亲王殿下府上喝‘头茬’的‘明前龙井’,差不多是两年前的事儿了吧?”

    顿了一顿,兴致勃勃地说道:“今天的泡茶,如果您允许的话,就由我自己来操作吧。”

    关卓凡一笑,对上茶的丫鬟说道:“那就请阿爵士自便吧。”

    阿礼国从丫鬟手中接过紫砂水壶,将水注入玻璃杯中,接着打开锡罐,用一只小木夹子,从锡罐里夹了一撮茶叶,轻轻掷入水中。

    他小心翼翼地捧起水杯,凑近了,热气蒸腾,茶香弥漫,他轻轻吸了口气,眼睛微闭,一副醺醺然的样子。

    那个梳着一条油黑发亮的大辫子的丫鬟,不禁抿嘴一笑。

    玻璃杯中的芽叶,一片接一片地舒展开来,透过杯壁看去,载沉载浮。

    阿礼国轻轻地啜了一口,赞叹道:“真正是好茶——回甘悠长,嘴唇上好像抹上了一层极薄的油脂,真正当得起——”

    顿了一顿,改用不大标准的中文说道:“‘齿颊留香’四字!”

    关卓凡微笑道:“阿礼国爵士,今儿你走的时候,这样的茶叶,我再送你一包。”

    阿礼国眉花眼笑,学着中国人作揖的样子,拱了拱手:“亲王殿下,非常感谢!”

    顿了一顿,说道:“中国的龙井茶,两年下来。已经成为我的最爱,我相信,人同此心,世界各国人民都会爱上这种美妙的茶叶的!北京博览馆开业之后。龙井茶必定会成为博览馆一等一的明星产品,并从此走向世界——博览馆和龙井茶,将见证中、英两国伟大的友谊和卓有成效的合作!”

    哟,你还真能扯,喝一口茶。就扯到了“友谊”、“合作”?

    好吧,我就顺一顺你的话头。

    “阁下的话,”关卓凡点了点头,“深得我心,中英两国,确实是真诚的朋友。”

    “我完全赞同亲王殿下的说法——朋友之间,坦诚相待,最真诚的朋友,一定是最坦诚的朋友。”

    这是我的说法吗?

    关卓凡笑了:“爵士,我也完全赞同你的说法——如果你有什么想问的。就请坦率地说出来吧。”

    “好的——请问,中国是否有意在南非……建立殖民地?”

    关卓凡脸上露出讶异的神色:“南非?殖民地?爵士,你怎么会有这种想法呢?”

    阿礼国微笑说道:“我听说,南非出现了中**队——还不止一支。嗯,一支出现在比勒陀利亚以南地区,一支出现在法尔河以南、布隆方丹以西地区。”

    顿了一顿,继续说道:“虽然,他们都没有穿着军装,人数也不算多,但有足够的证据表明。他们都是训练有素的正规军。甚至,有人认为,以这两支军队的装备和素质,不大可能是普通的中国部队。只可能是您的——轩军。”

    “亲王殿下,”阿礼国脸上笑容不减,“您不要误会——南部非洲,不是任何人、任何国家的禁脔,中国有意殖民南非,是中国的权力。英国无意干涉——作为女王陛下政府的驻华公使,我只是受命向您确认一下这个事实。”

    英国无意干涉?我呵呵一下先。

    “爵士阁下,”关卓凡用非常诚恳的语气说,“你可能误会了。你说的那两支——团队,确实是我的人,也确实出自轩军,不过,他们不是军人——他们都已经退役了。这两支团队,是作为南非花旗矿业公司的护矿队派驻南非的——作为朋友,在你面前,我不讳言南非花旗矿业公司和我的特殊关系。”

    阿礼国的笑容舒展开来:“啊……是这么回事。”

    “派驻比勒陀利亚以南地区的护矿队,”关卓凡说道,“负责约翰内斯堡的金矿的保安;派驻法尔河以南、布隆方丹以西地区的护矿队,负责金佰利的钻石矿的保安。爵士,这两个地区的治安状况,相信你是了解的——”

    顿了一顿,继续说道:“事实上,约翰内斯堡的治安虽然糟糕,好歹名义上还有一个德兰士瓦共和国政府管着;法尔河以南、布隆方丹以西地区,却是无主之地,根本就没有‘治安’二字可言,那儿,只有‘丛林法则’。”

    “我目前在南非放了相当于两个营的力量——爵士,不瞒你说,随着开采范围的扩大,这个数字,大约还要翻上一番。不过,即便如此,您也应该同意,相对于南非的安全现状和我要维护的基本权益而言,四个营的力量,实在并不能算多。”

    “四个营?啊……不算多,不算多。”

    可也不算少了。

    阿礼国脸上的笑容,发生了微妙的变化:“所以,唉,政府和秩序,是何等的重要!没有政府,或者,政府不作为,建立不起基本的秩序,商人就只能依靠自己的力量,自求多福了!”

    顿了一顿,皮笑容不笑的:“嗯,中国政府如果殖民南非,不就可以建立起自己的政府,为自己的商人提供秩序和保护了?亲王殿下……其无意乎?”

    关卓凡坚定地摇了摇头:“没有——中国政府和我本人,都没有任何殖民南非的意愿!同时,我也认为,在可预见的将来,中国都不具备殖民南非的能力。”

    “另外,殖民南非,对中国也没有任何实质性的意义——中国的现代化之路,刚刚开始起步,完成这个任务,还不晓得要用多少年呢!在这种情况下,怎么可能有多余的精力投诸国外?”

    阿礼国点了点头:“也是,也是。”

    “至于南非的安全和秩序——”关卓凡的声音,变得更加诚恳了,“我认为,在这个世界上,唯一有能力在南非建立有效的秩序,为在南非投资的商人提供长久的安全保障的,只有……大英帝国。”

    *(未完待续。)

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